Invirtiendo en ganado de pedigrí

¿Quiere probar suerte con un tipo de inversión inusual? ¿Qué le parece la cría de animales de pedigrí?
Tirado en un lecho de heno dorado al lado de un abrevadero que contiene el mejor pienso para animales que se puede comprar, Vexour Garth debe estar pensando que es el toro más afortunado del mundo.

Con tan solo dos años, tienes buenas razones para estar satisfecho de si mismo.

Ostenta el título del toro Charolés más caro del planeta.

Una firma estadounidense pagó US$160.000 por este ejemplar en una subasta en agosto pasado.

"No lo compraron por su aspecto. Lo compraron por su precio de reventa, que es muy alto", afirma Ray Firminger, el granjero que crió a Garth en una granja de Kent, en el sureste de Inglaterra.

En casas de subasta de todo el mundo, los inversores están mostrando un interés creciente por comprar ganado con pedigrí a precios elevados y en los últimos tiempos se han batido varios récords mundiales.

El año pasado, un carnero Texel fue vendido por US$350.000 y un cordero, por US$130.000, igualando el récord existente.

Grandes ganancias

¿A qué se debe tanto interés? Los inversores esperan que los animales sean buenos sementales, que produzcan vacas y ovejas grandes con carne de alta calidad o que puedan producir mucha leche.

En una casa de subastas de Lancaster, las operaciones se hacen rápidamente. Una manada de reses de raza Azul Belga están siendo mostrada frente a la atenta mirada de Philip Halhead, presidente del Club Británico de Criadores de Ganado.

"Imagino que los inversores que compraron a Vexour Garth esperan vender sus muestras de semen por entre US$75 y US$150 cada una. Así que haga cuentas", le dice Halhead a la BBC.

"No siempre sucede que los toros producen semen de gran calidad. Esa es la apuesta que han hecho. Pero si les sale bien, van a tener muchos beneficios".

Los antiguos propietarios de Garth, Sara y John Boomaars, siguieron la tradición familiar cuando decidieron comprar, criar y vender el toro con la ayuda del ganadero Ray Firminger.

"La raza Charolesa fue nuestra primera opción cuando compramos nuestra granja en 2003 porque había mucha demanda de este tipo de toros", asegura Sarah Boomaars.

Jan, quien había trabajado en el campo de las finanzas, podía ver el potencial de criar ganado de pedigrí para venderlo en Reino Unido o exportar semen de toro por todo el mundo.

"Tuvimos suerte con Garth, pero nunca se sabe cuál será la demanda de una determinada raza. Depende de muchas cosas, sobre todo de cuán optimista se siente en la industria en ese momento", cuenta Boomaars.

"Aunque hay muchas recompensas, hay veces que parece más estresante que trabajar en finanzas", asegura.

Aumento de la demanda

El aumento de la demanda de carne roja en naciones emergentes como Brasil y China es uno de los factores que hacen subir los precios de ganado de pedigrí. No sólo en Reino Unido sino también en Estados Unidos.

Con el aumento del precio del trigo y el pienso, los ganaderos se ven frente al dilema de tener que producir más comida con menos recursos. Para muchos, fijarse en su ganado de crianza puede ser la solución.

"Utilizar los carneros y los toros con un mayor desempeño es una manera de mejorar la ganadería", asegura Philip Halhead.

Cuesta lo mismo alimentar a un animal de baja calidad que a uno de alta calidad y, según Halhead, los ganaderos quieren sacarle provecho a su inversión.

Así que, ¿cómo puede alguien que no vive cerca de una granja o incluso cerca del campo invertir en ganado?

Doug Parke, de DP Sales Management, en Kentucky, EE.UU., lleva 30 años haciendo negocios con gente que quiere invertir en el campo del ganado semental de pedigrí.

"Los inversores externos suelen venir del campo de la construcción o la banca. Creo que invierten porque les intriga el negocio del ganado y la oportunidad de involucrarse en la genética", le explica Parke a la BBC.

Por supuesto que invertir en ganado tiene sus riesgos. Puede que su inversión sea robada o incluso muera. La ganadería es conocida por sus sorpresas desagradables.

También es importante no invertir sin informarse antes.

"La reputación es fundamental. Hay que investigar el tipo de ganado de pedigrí en el que se quiere invertir. Hay que hablar con alguno de los criadores exitosos y recibir asesoramiento de las asociaciones de ganado", aconseja Parke.

Incluso con esas precauciones, pude perder todo su dinero.

En su casa en el sur de Inglaterra, Vexour Garth se lo toma con calma.

"Su lecho se mantiene limpio, se le da la mejor comida y se le controla todo el tiempo. Si tose o estornuda, el veterinario viene a comprobar que todo esté bien", explica Ray Firminger.

"Si es un toro como este, se le trata como a un rey".